PROBLEMAS Y SOLUCIONES

A veces cuando elaboramos nuestro jabón nos llevamos alguna sorpresa desagradable: el resultado no es el deseado. A continuación expondré algunos problemas con los que nos podemos encontrar.

1.- El jabón presenta huecos en el interior llenos de un líquido aceitoso o acuoso que puede ser debido a una separación de la solución de sosa. Trocear de nuevo el jabón y derretirlo con todo su líquido al baño maría.

2.- El jabón no saponifica, no se forma probablemente porque la cantidad de sosa no es suficiente. Deberemos revisar la receta y efectuar reajustes por lo que tendremos que volver a derretirlo.

3.- El jabón está resquebrajado: demasiada sosa en la receta. En este caso se debe volver a fundir y agregar más aceite.

4.- El jabón presenta una capa acuosa (solución de sosa) debajo. Volver a revisar la receta y fundirlo nuevamente, con todos los líquidos que tenga.

5.- El jabón está blando y separado. Generalmente ocurre por una falsa traza, o porque perdió mucho calor en el período de curación. Tendremos que vaciarlo en una olla a fuego muy lento, hasta que alcance una temperatura mayor, y mezclar nuevamente con la batidora eléctrica. Para que no ocurra una falsa traza, debemos batir al final con la cuchara de madera, plástico o acero inoxidable.

6.- El jabón traza rápido y se pega a la olla. Probablemente es debido a algún aditivo o colorante que acelera demasiado la traza. Éstos deben agregarse al final y mucho cuidado con las fragancias que contienen alcohol porque trazan rápidamente. La solución será agregar agua poco a poco y fundirlo nuevamente hasta que adquiera el estado de traza.

7.- Cenizas en el jabón, un polvillo blanco en los bordes y en la superficie. Puede ser debido a una mezcla de aceites y sosa no adecuada, a cuajarlo a temperaturas muy bajas o a un aislamiento pobre. Cuando enmoldemos el jabón debemos cubrirlo con un plástico o film transparente y abrigarlo bien.

8.- El jabón es más claro en los extremos que en el interior. Esto sucede cuando el jabón pasa por estado de gel en el centro pero no en los lados. Se da sobre todo en moldes de madera por lo que deberemos precalentar un poco el molde de madera en el horno.

GELIFICACIÓN

La gelificación es uno de los estados por los que pasa la pasta de jabón antes de convertirse en verdadero jabón. Es una reacción exotérmica (desprende calor) llegando a un punto en el que el jabón se vuelve como un gel, con aspecto translúcido.

El calor acelera la saponificación y la saponificación a su vez produce calor extra. Para favorecerla hay que evitar que el jabón pierda el calor que produce, por eso debemos abrigarlo durante 24 horas después de verter la pasta en el molde.

De igual manera podemos conseguir jabón que no pase por una fase de gelificación, aunque dicen los expertos que es mejor el que ha gelificado. En este caso, pondremos los moldes sin abrigar en un lugar fresco para que vaya perdiendo la temperatura que produce.

En el proceso en caliente lo que se hace precisamente es llevar artificialmente el jabón hasta ese punto y mantenerlo por un rato hasta que el proceso se completa.

PROCESOS

Existen varias formas de hacer jabón artesanal; entre ellas destaco dos: Proceso en frío y Proceso en caliente.

Proceso en frío (Cold Process)

El es el proceso que yo suelo utilizar y se hace mediante la combinación de ácidos grasos (aceites o grasas) y de hidróxido de sodio (sosa cáustica).

Se calientan los aceites a una temperatura entre 40 y 55 grados. Se disuelve la sosa en el agua (cuidado, es un producto muy caústico). A continuación echamos lentamente la solución de lejía en los aceites sin dejar de remover y seguimos batiendo con una batidora eléctrica hasta conseguir la traza. En este punto añadimos los aceites esenciales y colorantes. Echamos en los moldes y dejamos curar 4 semanas.
A partir de aquí tendremos un jabón de excelentes cualidades. Dependiendo de los aceites usados tendremos una barra más o menos espumosa e hidratante.

Proceso en caliente (Hot Process)

El proceso en caliente parte desde el proceso en frío.
Hay que tener presente que al trabajar en caliente la peligrosidad del hidróxido de sodio aumenta, así que debemos usar siempre guantes de látex y gafas de plástico.
El proceso en caliente tiene la ventaja de requerir menos tiempo de curado para el jabón ya que la saponificación esta prácticamente completada tras el proceso de fabricación.
Así pues seguiremos los mismos pasos que en el proceso en frío y cuando lleguemos a la traza encenderemos el fuego y coceremos el jabón a fuego bajo unos 20 minutos sin dejar de remover.
Posteriormente el jabón entra en una fase de separación debido a la temperatura. Debemos seguir removiendo para homogeneizar la mezcla hasta que se produce la gelificación, el jabón alcanza el punto de gel y continuamos hasta alcanzar el punto de ebullición en el cual se forman burbujas tipo champán. Aquí tenemos que agitar continuamente durante unos 20 minutos más para evitar que se queme. Después debemos dejarlo descansar por un tiempo y volver a calentar y agitar hasta que entre en ebullición de nuevo. Descansar y volver a calentar. Este proceso debe hacerse durante unas 2 horas.
Con el último enfriamiento el jabón quedará pastoso. Aquí es donde agregamos los aceites esenciales y demás aditivos. Lo enmoldamos y al día siguiente se saca de los moldes, se corta y ya está listo para usar.